先週、3泊4日で北海道を旅行してきました。
6月の北海道旅行は個人でしたが、今回は団体ツアー（参加人数40人）！
行先は、登別・ニセコ・洞爺・小樽・札幌（札幌はほぼ宿泊のみ）。
人気のツアーのようで、催行決定日はどの日もキャンセル待ち状態。
今年は気候的にどこも紅葉がイマイチ（紅葉する前に枯れてしまう等）と聞いていましたが、
私たちが行ったときはなんとか見頃で紅葉を堪能～
事前に見た、2週間前天気・週間天気とも全旅程が雨予報でしたが、
近所の神社に2度お願いに行ったおかげか、晴れ男の夫のおかげか、
ツアー参加者に強力な晴れ人がいらしたのか、ほぼ晴れていて最高でした。
今回この団体ツアーに参加した理由は、
- 行先が、寒くなる前の北海道（夫が寒さに弱い）
- 宿泊先が、そこそこ良いホテルなのに価格が安い（登別・ニセコ・札幌の3泊）
- 飛行機の便が、初日・最終日とも朝早くない
- 食事が、ほぼ朝食・夕食付き（札幌ホテルは朝食のみ）
- 旅程が、ギチギチでない
などの点から。
実際、旅行を終えてみて、雪が降る前の北海道はそこまで寒くなく、
宿泊先すべてが綺麗かつ清潔で、どの食事も美味しく（北海道産食材多数使用）、
最終日のホテル～空港間以外はすべてバス移動でラクで（道に迷うことがない）、
添乗員さんが、観光地の説明、写真撮影、ホテルのチェックイン等すべてしてくれるので、
至れり尽くせりの旅行でした（善い添乗員さんだったな～）。
自由昼食の、道の駅で摂った食事も小樽のお寿司も美味しくて、また食べに行きたいほどです。
行く先々に美味しいものがありすぎて、常に満腹状態でしたが、、、
満腹すぎて道の駅に売っていた「あげいも」を食べられなかったことを、今も後悔しています、、、
ただ、今回の旅行でこれまで北海道に対して抱いていたイメージが一新されたのは、収穫。
幼少期に訪れた網走監獄のせいなのか、北海道に関して読んできた本に偏りがあるのか、
明治政府によるアイヌ民族への迫害、思想犯を含む囚人道路や鎖塚、タコ部屋など、、、
北海道に対してはこれまで、なんだか怖い土地、という印象をずっと拭えずにきました。
それが今回の旅行で、紅葉を含む大自然や美味しい食事・空気を堪能することに限定され、
残虐な歴史に向き合う機会と時間がなかったため、プラスの印象に。
さらに、ホテルや各観光地どこへ行っても、皆さん親切でいろいろ感動。
そんなわけで、また近いうちに北海道（道央）や函館を旅行したいな～と計画しています。
札幌市内にホテルをとって市内の食事を堪能したり、電車で50分の小樽を観光したり、
道の駅で新鮮野菜を買ったり美食を堪能したり。
雪の時期は大変かもですが、20年前に修学旅行でニセコと小樽へ行った時も、2月で雪にまみれていたので…
またそれを味わうのもいい気がしています。
